Publicado: agosto 17, 2026, 10:25 am
Los alimentos ultraprocesados vuelven a situarse bajo la lupa de los científicos. Una nueva investigación apunta a que los hombres que consumen mayores cantidades de estos productos presentan un riesgo más elevado de desarrollar cáncer de próstata, uno de los tumores más frecuentes entre la población masculina.
El estudio ha sido realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Charles E. Schmidt de la Universidad Atlántica de Florida (FAU), en Estados Unidos, y publicado en The American Journal of Medicine. Para llegar a sus conclusiones, los científicos analizaron los datos de 17.024 hombres estadounidenses mayores de 18 años que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición entre 2003 y 2023.
Los investigadores utilizaron dos registros dietéticos de 24 horas para calcular qué porcentaje de las calorías que consumía cada participante procedía de alimentos ultraprocesados. Después, aplicando el sistema de clasificación NOVA, dividieron a los hombres en cuatro grupos: desde aquellos en los que estos productos suponían menos del 20% de las calorías hasta quienes obtenían de ellos más del 44%.
Una asociación clara
Los resultados mostraron una asociación clara. Los hombres pertenecientes a los tres grupos con mayor consumo de ultraprocesados presentaron un 29% más de riesgo de padecer cáncer de próstata frente a aquellos con el consumo más bajo. Si se tenían en cuenta los dos grupos con una ingesta mayor, el incremento del riesgo alcanzaba el 30%.
La relación se mantuvo incluso después de que los investigadores ajustaran los resultados teniendo en cuenta factores como la edad, la raza y etnia, el tabaquismo y la situación económica. En ese caso, el aumento del riesgo se situó entre el 24% y el 31%. Entre los hombres que más ultraprocesados consumían se observó además un posible incremento del 34%, aunque este último resultado no alcanzó significación estadística, posiblemente por el menor número de casos de cáncer de próstata dentro de ese grupo.
«Entre los hombres adultos de esta población estadounidense representativa a nivel nacional, aquellos que consumieron mayores cantidades de alimentos ultraprocesados presentaron riesgos significativamente mayores de desarrollar cáncer de próstata», explica Charles H. Hennekens, autor principal del trabajo y profesor del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina de la FAU.
Importantes «efectos adversos para la salud»
El investigador considera que los resultados amplían las evidencias que existen sobre las posibles consecuencias para la salud de estos alimentos, pero también reclama más investigación. «Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que los alimentos ultraprocesados tienen importantes efectos adversos para la salud», señala Hennekens, quien subraya la necesidad de realizar grandes estudios observacionales y ensayos aleatorizados para comprobar adecuadamente esta hipótesis.
No es la primera vez que un elevado consumo de ultraprocesados se relaciona con problemas de salud. Investigaciones anteriores han encontrado asociaciones con un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad, enfermedades metabólicas, marcadores de inflamación, patologías cardiovasculares —principalmente infartos e ictus— y muerte prematura.
El problema es que reducir su presencia en la alimentación cotidiana no resulta sencillo debido a lo extendidos que están estos productos. «Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados es un reto complejo para la salud pública, sobre todo dada la prevalencia y accesibilidad de estos productos», concluye Timothy De Ver Dye, coautor del estudio, profesor y director del Departamento de Salud Poblacional de la FAU.
