Publicado: julio 22, 2026, 4:23 am
¿Estamos buscando vida extraterrestre mal o directamente estamos solos en el Universo? Algunos expertos se decantan por lo primero. Opinan que serÃa bastante egocéntrico pensar que somos los únicos que habitan la inmensidad del cosmos. El problema es que nos afanamos buscando inteligencia alienÃgena, pero a lo mejor nosotros no somos suficientemente inteligentes para dar con ella. O, rebajando un poco el tono, no hemos dado con las mejores estrategias. Normalmente buscamos biofirmas o tecnofirmas. Es decir, rastros biológicos o señales de radio procedentes de alguna tecnologÃa extraterrestre. Ahora, la astrobióloga Julia De Marines, de la Universidad de California, Berkeley, ha ideado un nuevo término que se centra justo en medio: las noofirmas.
Inteligentes, pero no tan avanzados. Si un extraterrestre hubiese posado sus radiotelescopios en la Tierra durante la edad de piedra no habrÃa encontrado nada. HabrÃa concluido que, en esa dirección, no hay planetas con vida extraterrestre inteligente. El fallo habrÃa estado en pensar que cualquier planeta con vida inteligente debe estar en su mismo punto de desarrollo tecnológico. Visto asÃ, es un fallo bastante grande. Pero la realidad es que nosotros estamos haciendo justo eso. Por este motivo, De Marines opina que las tecnofirmas no son la mejor de las opciones.
En cuanto a las biofirmas, no siempre apuntan a procesos biológicos. La historia de la exploración espacial está llena de ejemplos en los que no se puede descartar que la biofirma tenga un origen geológico. De hecho, es lo más probable. Por eso, esta astrobióloga propone ese punto intermedio en el que no se busca la vida, sino la actividad inteligente en un punto intermedio antes de llegar a desarrollar tecnologÃas avanzadas. Porque puede que no se busque en el momento adecuado o, simplemente, que esa civilización no llegase a avanzar tanto. Para poder detectarla correctamente, la clave está en la TeorÃa del Ensamblaje.
Demasiadas piezas para unirse solas. La TeorÃa del Ensamblaje se basa en el Ãndice de ensamblaje de un objeto. Es decir, el número de piezas que tuvieron que unirse para formarlo. A veces, las piezas pueden ensamblarse por procesos naturales. Sin embargo, a partir de cierto umbral, se denota una complejidad que solo puede tener detrás cierta actividad inteligente. Las herramientas de la edad de piedra son un buen ejemplo.
No hay que buscar hachas de piedra. Aunque pongamos como ejemplo las herramientas prehistóricas, esto no se puede buscar lanzando telescopios y sensores al espacio. Sin embargo, hay actividades que sà se pueden medir desde fuera. Por ejemplo, la agricultura dejó un rastro de nitrógeno medible en nuestra atmósfera. Incluso la fabricación de alimentos, como los productos fermentados, puede detectarse en la quÃmica de los residuos miles de años más tarde.
No es necesario entenderlo. Algo importante en este método para buscar vida extraterrestre es que no es necesario entender las noofirmas. Volviendo a los ejemplos de nuestra propia historia, en Phys señalan el caso de la escritura del Valle del Indo. De momento, nadie ha podido descifrarla, pero sabemos que no se escribió sola. HabÃa una mente inteligente detrás. En este caso ocurre lo mismo. Hay que buscar rastros que no cuadren con el comportamiento natural del planeta, aunque no se entienda cómo pudieron surgir.
Las limitaciones. Este método de búsqueda de vida extraterrestre tiene una gran limitación. Y es que las noofirmas son efÃmeras. Si no se miden en el momento adecuado, pueden desaparecer. Además, pueden ser bastante complejas de descifrar. A todo esto hay que añadir que el estudio publicado por De Marines es un preprint. Esto significa que aún no se ha sometido a revisión por parte de un equipo investigador independiente. Por eso, debemos tomar sus planteamientos con pinzas.
De todos modos, la realidad es que, desde los inicios de SETI, la búsqueda de vida extraterrestre inteligente no está dando buenos frutos. Ni siquiera la búsqueda de vida, en general. Los giros de tuerca en la metodologÃa pueden ser interesantes, asà que este merece, como mÃnimo, la atención de otros astrobiólogos.
Imagen | Brooke Denevan (Unsplash)
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La noticia
Julia de Marines, astrobióloga: «Cualquier planeta que haya desarrollado inteligencia deberÃa tener noofirmas, una historia fÃsica de actividad cognitiva»
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Azucena MartÃn
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