Publicado: julio 21, 2026, 10:00 am
Una de las noticias paralelas a la llegada de un nuevo primer ministro al número 10 de Downing Street, en Londres, es quién acompaña al político de turno, mayoritariamente hombres hasta ahora. Andy Burnham, de 56 años, hasta hace horas alcalde de Manchester, es quien conducirá los designios de los británicos.
Casado y padre de tres hijos, Burnham, de 56 años, ha tomado ya ‘posesión’ de la famosa residencia ministerial con su mujer, Marie-France Van Hell, nacida hace 56 años en Países Bajos, criada en Bélgica y trasladada de joven a Inglaterra, donde conoció a su marido.
Andy y Marie- France se conocieron en la Universidad de Cambridge, donde ambos estudiaban Literatura, aunque él ya apuntaba a la política. Ella habla tres idiomas tiene una carrera profesional al margen de la profesión de su marido y vivió su momento televisivo, cuando ya casada con Burnham participó en un programa de citas, Blind Dates, con el único afán de hacerse popular y dar el salto como presentadora.
A Andy y Marie-France les unieron la música de The Smiths, el fútbol y una ideología similar. Él solía vestir la camiseta del Everton, ella jugaba al fútbol y llegó a capitanear un equipo femenino de la universidad.
En 1992, y con el consentimiento de su marido, Burnham, Marie-France participó en Blind Date, un popular programa de citas a ciegas presentado por Cilla Black. Lo hizo para cobrar relevancia en el medio televisivo.
Ella escogió entre tres candidatos a un joven llamado Will, con quien viajó a Gibraltar. Él la definió después como una mujer fría y ella respondió que esperaba que no pretendiera que se abalanzara sobre él. Discutieron, se insultaron entre bastidores y dejaron claro que no había ninguna posibilidad de romance.
«Por suerte para mí, ella me prefirió», recordaría posteriormente su marido. La historia adquirió un giro de guion años después, cuando el matrimonio se encontró con aquel concursante en uno de los bares del Parlamento. Will, apellidado Harris, se había convertido para entonces en director de Comunicación del Partido Conservador, el gran rival político del laborista Burnham.
En una entrevista concedida en 2023, Marie-France reconoció que su intento de darse a conocer le había proporcionado «20 años de bromas intermitentes» y sus particulares «15 minutos de fama o de vergüenza».
Van Hell construyó una extensa trayectoria en el mundo del marketing, la estrategia y la identidad corporativa. Ha trabajado para la BBC, para grandes marcas, para organizaciones sociales y medioambientales, también en temas deportivos, es asesora de distintas asociaciones y ha tenido que hacer frente a la polémica al ser acusada de favoritismo por la implicacion de sus empresas en negocios públicos, de las que siempre ha salido indemne.
También ha formado parte de las campañas de su marido, con quien se casó en 2000 y tiene tres hijos: Jimmy, Rosie y Annie.
Los tres estudiaron en un colegio público católico de Ashton-in-Makerfield, cerca de Manchester, y han seguido caminos alejados, al menos que se sepa, de la política.
A los Burnham les gusta la vida familiar, los paseos por el campo, el fútbol y las visitas al pub. Tienen un perro adoptado llamado Axel. De momento, parece ser que la familia no trasladará su residencia a Dowing Street, usarán la mítica residencia para asuntos laborales.
Se podría decir que con Marie-France Van Hell ha nacido una nueva estrella en la comografía política británica.
