Publicado: mayo 25, 2026, 3:00 am
Este martes, 26 de mayo, Webster Bank celebra la junta de accionistas que votará la oferta de Banco Santander, para hacerse con la entidad estadounidense con sede en Conneticut por 12.200 millones de dólares (unos 10.509 millones de euros al cambio actual). Los inversores del banco se pronunciarán unos meses después de que los de la entidad cántabra dieran el visto bueno a la operación el pasado mes de marzo. La cita, sin embargo, viene marcada por el ruido político, después de que dos senadores republicanos pidiesen frenarla la pasada semana.
El Santander ofrece a los accionistas de Webster 48,75 dólares en efectivo y 2,0548 títulos propios, dando lugar a una contraprestación de 75 dólares por acción. Sin embargo, el foco ha pasado de dicha oferta a los senadores republicanos Bernie Moreno y Tim Sheehy, vinculados al movimiento Magas (Make America Great Again) promovido por Trump, que el pasado viernes solicitaron a los reguladores norteamericanos abrir una investigación. En una carta remitida, entre otros organismos, a la Reserva Federal (Fed), los dos representantes cargan contra España, a la que califican como un socio poco fiable a la vez que cuestionan las sanciones impuestas contra países como Irán.
A principios de 2024 el diario Financial Times publicó que el Régimen de Teherán se sirvió de la filial británica de Santander UK para esquivar las prohibiciones internacionales. En este sentido, reclaman que las autoridades norteamericanas no den su visto bueno al menos hasta que estén convencidos de que la transacción se encuentra alineada con la cultura norteamericana y cumple con los requisitos de ‘compliance’. «España no siempre ha actuado como un aliado fiable en el avance de las prioridades de seguridad de Estados Unidos», agregaban en dicha misiva.
Las relaciones entre España y Estados Unidos se han deteriorado en los últimos meses por el rechazo del primero a apoyar la guerra en Oriente Próximo, especialmente después de que el Gobierno español haya cargado contra España por su negativa a dejarle utilizar las bases militares del territorio para la guerra en Irán, llegando a amenazar Estados Unidos con romper lazos comerciales con España. A esto se suman los reproches continuados por su gasto en defensa, cuyo incremento se ha quedado por debajo de las pretensiones de la Casa Blanca.
Fuentes de mercado restan importancia al comunicado y descartan que la relación diplomática actual entre ambos países vaya a repercutir en la operación. A la presión procedente de la Cámara Alta se suman las tres demandas judiciales presentadas por los accionistas acusando a Webster de no proporcionar información suficiente y completa en los documentos publicados.
Desde la dirección del banco consideran que «carecen de fundamento». Si bien desde la gestora Bestinver explican que este tipo de procedimientos judiciales son frecuentes en fusiones y adquisiciones, dada «la limitada flexibilidad que ofrecen en cuanto a riesgos y beneficios» en el momento de la ejecución, alertan del riesgo de que pueda retrasar los trámites.
«Una parte relevante del potencial de crecimiento de Santander (25%) proviene de la integración oportuna y la materialización de las sinergias de TSB y Webster. Esto representa una amenaza doble: por un lado, existe un riesgo de ejecución; por otro, el potencial de crecimiento de Santander depende en menor medida del entorno macroeconómico -en comparación con sus competidores-, que actualmente es incierto», precisan.
La entidad presidida por Ana Botín aún no ha obtenido las autorizaciones pertinentes pero confía en cerrar la transacción en el segundo semestre de 2026, en una operación que le introducirá en la lista de los diez principales bancos minoristas de Estados Unidos con un volumen de activos de 327.000 millones, 185.000 millones de dólares en préstamos y 172.000 millones de dólares en depósitos.
Aportará dos millones de clientes al negocio, con el foco puesto en particulares, que es donde quieren reforzar su posición, dado que el 80% del negocio de Webster es banca comercial. A esto habría que añadir otros cuatro millones de usuarios adicionales. Desde el banco calculan que esta operación les reportará unas sinergias totales de 800 millones entre menores costes tecnológicos y el ahorro proveniente de los servicios centrales y de la duplicidad de sedes corporativas. Como resultado, este mercado pasaría a convertirse en el segundo mayor contribuidor al beneficio, desbancando a Brasil.
Los analistas ven con buenos ojos esta operación, que complementará la oferta del grupo y les situará como el cuarto banco más rentable de EEUU en 2028, cuando culmina su plan estratégico de tres años. La hoja de ruta presentada al mercado el pasado febrero recoge, entre otros objetivos, la meta de cerrar ese ejercicio con un beneficio de 20.000 millones.
