Publicado: octubre 30, 2025, 7:23 pm
Los dentistas alemanes han recordado los errores cometidos por sus antecesores en la profesión durante la era nazi, admitiendo una participación «sistémica» en los crímenes que tuvieron lugar en los campos de concentración y exterminio que incluían extracciones sádicas, experimentos sobre seres humanos, esterilización forzada y asesinatos.
Así se puso de manifiesto en la primera ceremonia memorial de la principal organización del gremio en el país germano, la Sociedad Alemana para la medicina dental, bucal y ortodóntica (DGZMK, por sus siglas en alemán). El acto, celebrado este miércoles en la Universidad Humboldt de Berlín, tenía como objetivo precisamente exponer las atrocidades cometidas por dentistas durante el Tercer Reich y rendir homenaje a las víctimas.
Papel de los dentistas en las atrocidades nazis
«Como profesión, tenemos la responsabilidad de aprender de la historia y tomar un firme posicionamiento contra toda forma de antisemitismo, exclusión o desprecio por la humanidad» dijo Martin Hendges, miembro de la junta directiva de la asociación nacional de dentistas de seguros médicos obligatorios, en palabras que han sido recogidas por el periódico británico The Guardian.
Algunos estudios encargados en años recientes por la comunidad media han comenzado a destapar el alcance completo de la complicidad de los dentistas con el régimen de Hitler. Se ha documentado, por ejemplo, extracción sistemática de las coronas y los empastes de oro de los cadáveres de los campos de concentración para su reutilización en pacientes alemanes (una práctica, llevada a cabo, entre otros, por el dentista personal de Hitler, Hugo Blaschke) o para fundirlos y financiar la maquinaria de guerra.
«Más del 60% de los profesores de salud dental se unieron al partido nazi durante el Tercer Reich, incluyendo ocho de los nueve presidentes de la DGZMK durante el período», explica al medio Dominik Groß, dentista y director del Instituto de Historia, Teoría y Ética de la Medicina en la Universidad de Aquisgrán. «Esto incluía al 55% de los dentistas en general, una tasa mucho más elevada que la de los médicos o los maestros».
«Más de 300 dentistas sirvieron en las SS, y en torno a 100 fueron responsables del robo de oro dental en los campos de concentración, así como de selecciones mortales y malos tratos», añade.
La mención a las selecciones se refiere a inspecciones dentales que se practicaban a la llegada de los prisioneros a los campos de exterminio y concentración, con el fin de contribuir a escoger quienes serían ejecutados inmediatamente o quienes eran aptos para el trabajo forzoso.
Georg Coldewey llevó a cabo atroces extracciones de dientes en prisioneros sin anestesia, y robó coronas de oro de víctimas vivas y muertas. Willi Jäger, un dentista que ambicionaba llegar a ser cirujano, amputó extremidades de presos vivos antes de matarlos con inyecciones letales.
Groß también cuenta que hubo dentistas que ordenaron la esterilización forzosa de personas con paladar o labios hendidos.
La mayoría de los involucrados apenas recibieron castigo
De hecho, quince profesionales dentales fueron condenados a muerte después de la guerra por cometer crímenes contra la humanidad. A pesar de ello, la vasta mayoría de los involucrados en las atrocidades nazis recibieron un castigo mínimo y continuaron con sus carreras profesionales sin interrupción, de acuerdo a los estudios disponibles.
Groß explicó que a pesar de que mucha de la investigación llevada a cabo por su equipo se publicó ya en 2019, el acto memorial se pospuso por la pandemia y ello ha permitido incorporar información desvelada en ese tiempo.
Un portavoz de la DGZMK, Kerstin Albrecht, recordó que la organización ya emitió una disculpa cuando se publicó la investigación preliminar. La ceremonia del miércoles, valoró, «enfatizó la importancia de hacer un examen abierto y autocrítico de nuestro propio pasado».
Entre otras cuestiones, los nuevos hallazgos también arrojan luz sobre la persecución que sufrieron los dentistas judíos. Alrededor de dos tercios de ellos tuvieron que huir al extranjero, estableciéndose principalmente en Reino Unido, Estados Unidos y Palestina.
Disculpas tardías
Ya en 2012 la Asociación Médica Alemana publicó una disculpa formal por el rol que jugaron los médicos alemanes en la Shoá, incluyendo experimentos sobre seres humanos y «eutanasia» masiva de aquellos a los que se designó como inaptos para vivir.
No obstante la DGZMK, fundada en 1859, llegó incluso más tarde. Según Groß, esto se explica por varios factores, incluyendo la percepción de que «el área de trabajo de los dentistas se restringe a la salud mental y no entraña cuestiones de vida o muerte» y «la gratitud de la sociedad de posguerra hacia sus académicos y mentores mayores políticamente comprometidos».
Por ejemplo, no fue hasta la década de los 2000 que trascendió que Hermann Euler, presidente de la DGZMK durante la República de Weimar, el período Nazi y la Alemania Occidental de posguerra, compartía responsabilidad en la campaña de «limpieza» para expulsar al personal judío de la Universidad de Breslavia, en la actual Polonia.
En la ceremonia se entregó por primera vez un premio Hans Türkheim a la investigación de la historia de la profesión durante la era nazi, bautizado en nombre a un dentista judío que fue forzado a huir de Hamburgo a Gran Bretaña en 1936. Allí pudo continuar ejerciendo la profesión.
La ganadora fue Lisa Bitterich, por su trabajo acerca de dentistas alemanes juzgados por crímenes de guerra en los tribunales británicos después de 1945.
Referencias
Deborah Cole. German dentists hold memorial recognising sadistic practices of profession under Nazis. The Guardian (2025). Consultado online en https://www.theguardian.com/world/2025/oct/30/german-dentists-memorial-recognising-sadistic-practices-under-nazis el 30 de octubre de 2025.
