Publicado: enero 17, 2025, 4:00 pm
Enfrentarse a un pinchazo es una escena de pánico para niños y también para muchos adultos, llegando incluso a causar auténticas fobias. Más allá de analíticas de sangre, el calendario vacunal obliga a pasar por un momento que puede que esté más lejos de evitarse de lo que pensamos. Así lo ha planteado un equipo de la Universidad de Stanford a través de un ensayo que por ahora han hecho en ratones. La clave está unas bacterias alojadas en la piel. Su hallazgo acaba de publicarse en Nature.
Se trata de una descubrimiento que no solo se traduciría en ahorrarse el pinchazo sino también evitar ciertas reacciones que ocurren tras las profilaxis, como fiebre, dolor o hinchazón. Así lo ha comprobado este equipo científico al domesticar una especie bacteriana presente en la dermis de los humanos, Staphylococcus epidermidis, que abre la puerta a la aplicación de una vacuna en forma de crema, de uso tópico.
Una vez probado que funciona en ratones, ahora el objetivo científico es probar el hallazgo en monos, tal y como ha asegurado Michael Fischbach, profesor de Bioingeniería y uno de los responsables del estudio. La siguiente etapa sería llevarlo a un ensayo con humanos. «Creemos que esto funcionará para virus, bacterias, hongos y parásitos unicelulares», ha asegurado. También confía en que esta nueva profilaxis evite los efectos secundarios de las vacunas tradicionales.
Una bacteria alojada en la piel ha sido la clave
La Staphylococcus epidermidis es una especie bacteriana generalmente inofensiva que coloniza la piel y que reside «en cada folículo piloso de prácticamente todas las personas del planeta», asegura Fischbach. Tras estimularla en ratones, la respuesta inmunológica de estos fue como si hubieran reaccionado a un patógeno, es decir, la misma reacción del sistema inmunitario humano cuando reconoce un virus que invade el organismo y actúa contra él, intentando destruirlo.
Otra peculiaridad que destaca el equipo científico es que mientras que la respuesta a la vacuna comienza desde que el patógeno invade el organismo, la respuesta a Staphylococcus epidermidis se genera de forma preventiva, antes de que surja algún problema.
Experimentos con el tétanos y la difteria
El experimento del equipo de Stanford se ha realizado sobre estas dos infecciones bacterianas. En el caso del tétanos, explican que los ratones que recibieron muestras de S. epidermidis obtenidas mediante bioingeniería desarrollaron niveles extremadamente altos de anticuerpos dirigidos a esta toxina y permanecieron libres de síntomas. Lo mismo ocurrió al introducir en los ratones la toxina diftérica: provocó «concentraciones masivas de anticuerpos» dirigidos a dicha bacteria.
Referencias
Goldman, B. (2024, 11 de diciembre). Stanford scientists transform ubiquitous skin bacterium into a topical vaccine. https://med.stanford.edu/news/all-news/2024/12/skin-bacteria-vaccine.html
