Publicado: febrero 11, 2025, 5:00 am
Aunque países como España han tenido tradicionalmente dietas muy saludables, en las últimas décadas los cambios en el estilo de vida han venido propiciando también alteraciones de ese patrón nutricional, que ha pasado a incorporar en muchos casos grandes cantidades de alimentos ultraprocesados.
Es mucho el volumen de investigación reciente acerca del impacto que tiene esta clase de productos en nuestra salud. Ahora, un nuevo estudio científico ha encontrado que las dietas ricas en alimentos ultraprocesados y carnes procesadas pero pobres en frutas y verduras podrían asociarse a un envejecimiento biológico acelerado; por el contrario, las dietas ricas en frutas y verduras y pobres en ultraprocesados podrían tener el efecto contrario.
Un estudio sobre gemelos
Así lo explican sus autores en un artículo publicado en el medio especializado Journal of Clinical Nutrition, en el que detallan que para llegar a estas conclusiones emplearon una metodología muy especial: el estudio de ‘relojes’ epigenéticos en gemelos de entre 21 y 25 años, puesto en relación con la dieta que ellos mismos reportaban seguir.
Como destacan, el uso de pares de gemelos (concretamente, 826 que habían participado en el estudio FinnTwin12) permitía tener en cuenta factores genéticos y familiares que pudieran afectar a los marcadores del envejecimiento.
Por su lado, los relojes epigenéticos son conjuntos de biomarcadores (diferentes parámetros objetivos medibles en nuestro cuerpo, como puede ser los niveles en sangre o tejidos de determinada sustancia) asociados al envejecimiento y que afectan al modo en el que nuestros genes activan o desactivan sus funciones, así como a todos los procesos que nuestro cuerpo lleva a cabo para ‘hacer realidad’ las instrucciones contenidas en nuestro código genético. En años recientes, este tipo de mediciones se han convertido en uno de los métodos preferidos de los científicos para evaluar el envejecimiento biológico.
Efectos en personas muy jóvenes
De esta forma, encontraron que, como ya indicaba la evidencia previa, las dietas ricas en alimentos ultraprocesados (incluyendo bebidas azucaradas y carnes procesadas) y pobres en frutas y verduras se asociaban con una aceleración de la edad biológica, en base a estos relojes, respecto a la edad cronológica. Por el contrario, las dietas que priorizan las frutas y verduras en lugar de los alimentos ultraprocesados o azucarados tenían el efecto contrario.
Como los propios autores indican, estos resultados no resultan en absoluto inesperados en sí mismos. No obstante, lo interesante es que los efectos sean ya medibles en personas tan jóvenes como adultos de entre 21 y 25 años.
Otro punto importante es que, una vez que se tenían en cuenta otros factores del estilo de vida (tales como el tabaquismo, el consumo de alcohol o la cantidad de ejercicio físico que los jóvenes realizaban) la relación entre la dieta y el envejecimiento se hacía menos evidente. Esto podría indicar, por una parte, que lo que tiene efectos especialmente negativos para nuestro organismo es más bien un estilo de vida poco saludable en conjunto; por otra, que la adopción de hábitos saludables (como la práctica regular de ejercicio físico) podrían compensar en parte el impacto negativo de una dieta más deficiente.
Referencias
Ravi, Suvi et al. Suboptimal dietary patterns are associated with accelerated biological aging in young adulthood: A study with twins. Clinical Nutrition (2025). DOI: 10.1016/j.clnu.2024.12.018
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