Publicado: marzo 17, 2025, 10:39 am
El alcohol es una de las sustancias más frecuentemente consumidas en España, a pesar de que existe un amplio consenso acerca de sus efectos negativos para nuestra salud. Es, además, un producto que puede llegar a ser muy adictivo, y por ello abandonarlo puede ser difícil para algunas personas.
¿Debería dejar el alcohol?
Dejar de consumir alcohol siempre es positivo para nuestra salud. Como apuntábamos antes, a día de hoy se considera que el alcohol no tiene ninguna clase de efectos positivos para nuestro cuerpo. Más bien al contrario, está más que comprobado que incrementa de manera sensible nuestro riesgo de padecer muchas enfermedades graves.
Con todo, sí que tenemos que tener en cuenta que las consecuencias y sobre todo la estrategia adecuada para dejar de lado el alcohol van a varían dependiendo del patrón de consumo de alcohol que viniésemos manteniendo.
Qué sucede en el caso del consumo moderado
Así pues, indica la prestigiosa Clínica Mayo (Estados Unidos) si el consumo es moderado y no existe un trastorno por uso de alcohol (alcoholismo), es posible dejar de consumirlo sin necesidad de vigilancia médica, ya que este cese no supone ningún riesgo para nuestra salud.
Cuando este es nuestro caso, rápidamente deberíamos empezar a notar algunos efectos positivos en nuestro organismo. Por ejemplo, en el corto plazo deberíamos notar una ligera disminución del apetito que puede traducirse en una pérdida de peso o, al menos, en una mayor facilidad para controlarlo.
También, dejar el consumo moderado de alcohol se traduce en una mejoría en el estado de nuestra piel (que debería lucir más hidratada, con mejor color y con menos granos o acné).
Otra de las áreas en las que el impacto de abandonar consumo de alcohol es más evidente es en el estado anímico. Al fin y al cabo, la sustancia actúa como un depresor del sistema nervioso central, con lo que dejar de ingerirla suele conllevar un aumento de la energía, y una mejora del humor y el ánimo. Por otra parte, el alcohol empeora de manera muy importante la calidad del sueño, así que dejarlo contribuye también de esta manera al aumento en la energía durante el día y a sentirse más descansado.
Similarmente, el consumo crónico de alcohol daña progresivamente algunas áreas del cerebro relacionadas con procesos como la memoria a corto plazo y la atención. Cuando dejamos de exponer nuestro cuerpo al alcohol, se pone freno a este deterioro y es posible incluso que notemos una cierta recuperación y mejoría en estas facultades.
Por último las personas que no consumen alcohol tienen un menor riesgo de padecer varios tipos de cáncer, incluyendo algunos de los más frecuentes en España como es el colorrectal.
Precauciones para las personas alcohólicas
La cuestión cambia mucho en las personas con un trastorno por uso de alcohol, ya que aunque estas personas son sin duda quienes más necesitan abandonar el consumo a corto plazo su cese abrupto puede tener consecuencias desagradables o incluso peligrosas para el organismo. Por tanto, el abandono en este caso debe ser supervisado y pautado por un profesional cualificado.
Esto sucede porque el alcohol, además de causar una dependencia psicológica muy fuerte, puede producir también una importante dependencia física: nuestro cuerpo se ‘acostumbra’ a funcionar con él y en su ausencia sufre el llamado síndrome de abstinencia.
Para entenderlo, debemos pensar que, como hemos apuntado, el alcohol tiene efectos depresores sobre el sistema nervioso central. Cuando se consume de manera habitual y en grandes cantidades, el organismo va ‘aprendiendo’ a compensar esos efectos con diversos mecanismos. Al retirarlo de golpe, esos procesos pierden su utilidad y pueden ser dañinos.
Cuando este es el caso, es común experimentar en el corto plazo temblores, debilidad, cefaleas, sudoración, hiperreflexia (reacción exagerada del sistema nervioso involuntario ante los estímulos), síntomas gastrointestinales, taquicardia e hipertensión. En algunos pacientes, pueden darse convulsiones generalizadas entre las 6 y las 48 horas posteriores al cese.
Igualmente, puede aparecer alucinosis alcohólica, un cuadro caracterizado por las alucinaciones e ilusiones visuales y auditivas, pesadillas vívidas, y terror. Esta condición, pasadas 48 horas, suele progresar al conocido como delirium tremens, en el que la persona experimenta ansiedad, confusión, pesadillas, sudoración profusa, depresión profunda, delirios (creencias erróneas), terror, febrícula o fiebre baja, frecuencia cardíaca aumentada y ataxia. Los delirium tremens muy marcados suponen un riesgo de muerte elevado.
Bajo la supervisión adecuada, estas manifestaciones se pueden tratar abordando la sintomatología y mediante fármacos como las benzodiacepinas, el fenobarbital o el propofol. Una vez que se supera el síndrome de abstinencia, comienzan los enormes beneficios de dejar de consumir alcohol.
Y es que el trastorno por consumo de alcohol conlleva un importantísimo deterioro cognitivo y psicosocial cuyo avance frena al dejarlo, con la posibilidad de que se produzca una recuperación muy significativa.
Además, este patrón de uso implica también fuertes daños para muchos órganos del sistema digestivo, como son el hígado o el páncreas, pudiendo llegar incluso a desencadenar condiciones potencialmente mortales como son la cirrosis o la pancreatitis. La única manera de disminuir el riesgo de que esto suceda y de lograr una recuperación en el estado de estos órganos pasa por el tratamiento del alcoholismo y el cese del consumo. De forma similar, también desciende el riesgo de sufrir multitud de cánceres y otros trastornos importantes como sobrepeso u obesidad.
Referencias
Mayo Clinic. Alcohol Use Disorder. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/alcohol-use-disorder/diagnosis-treatment/drc-20369250 el 17 de marzo de 2025.
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