Publicado: julio 23, 2025, 1:44 pm
Un equipo internacional de investigadores ha identificado en un nuevo estudio diversas variantes genéticas que constituyen factores de riesgo de covid larga, un hallazgo que esperan que mejore nuestra compresión de la condición y que suponga un primer plazo en el desarrollo de un test diagnóstico para esta enfermedad crónica.
Según publican estos autores en el medio especializado Nature Genetics, estas conclusiones se extraen de los datos recabados por 33 estudios independientes realizados en Norteamérica, Europa, Oriente Medio y Asia. En conjunto, se incluyó a casi 16.000 pacientes con covid larga, representando poblaciones con seis ascendencias genéticas diferentes.
Una variante genética estrechamente relacionada
El genoma de estas personas, junto con el de 1,9 millones de individuos sanos como grupo de control, se analizaron de acuerdo con la metodología del estudio de asociación del genoma completo, que consiste en el escaneo de conjuntos completos de ADN para identificar las variantes que se asocian a un determinado rasgo o enfermedad.
Así, encontraron que las variantes en el gen FOXP4 tenían aparejado un riesgo estadísticamente significativo de que el paciente presentase covid larga. Según las evidencias que tenemos, sabemos que el gen FOXP4 tiene un impacto en la función pulmonar, y sus niveles de expresión (la producción de la proteína asociada a dicho gen) eran más elevados en los pacientes con la enfermedad que en los controles sanos. Además, el efecto era consistente en las diferentes ascendencias genéticas.
No sólo eso, sino que algunas de las variantes en el gen fueron identificadas como factores de riesgo para la hospitalización por covid 19; de la misma manera, análisis de la expresión del gen en células alveolares (del tejido pulmonar) y en granulocitos (que participan en la regulación de las respuestas inmunes innatas) también se asoció con la covid larga, lo que podría apuntar a un posible mecanismo causal, muy buscado por la comunidad científica.
Más cerca de comprender la covid larga
En última instancia, los investigadores defienden que sus hallazgos proporcionan evidencia consistente con las investigaciones previas acerca de la covid larga que sugiere que tanto las variantes genéticas anormales como ciertos factores ambientales contribuyen al riesgo de la enfermedad. También, estos resultados suponen una prueba genética que conecta la fisionomía pulmonar alterada con el desarrollo de covid larga.
De este modo, esperan que nos ayuden a entender mejor la enfermedad, lo que a su vez es fundamental para el posible desarrollo más adelante de un test diagnóstico que pueda basarse en las vías inmunes relacionadas con la covid larga.
Todavía advierten de que es una realidad lejana, y que faltan muchos años para que tengamos un test diagnóstico clínicamente útil basado en marcadores genéticos o biológicos. Sin embargo, sí que opinan que estamos más cerca de entender por qué aparece la enfermedad, quienes son los grupos de mayor riesgo y de qué modo se relaciona con otras condiciones.
Referencias
Lammi, V., Nakanishi, T., Jones, S.E. et al. Genome-wide association study of long COVID. Nature Genetics (2025). DOI: https://doi.org/10.1038/s41588-025-02100-w
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