Publicado: abril 3, 2025, 4:00 pm
El ajo ocupa el décimo puesto en el ránking de hortalizas más producidas en España, siendo Castilla-La Mancha la comunidad autónoma en la que más se siembra. Un producto tan nuestro como este, tiene su razón de ser como condimento imprescindible para darle sabor a nuestra cocina, pero también por sus innumerables efectos beneficiosos sobre la salud.
Si el ajo es aplaudido en nuestro país por sus beneficios medicinales antiinflamatorios, puesto que siempre se ha asociado a la lucha contra los problemas respiratorios o las alteraciones en la digestión, no son menos importantes los que le señalan como protector cardiovascular y aliado de las defensas, al reforzar el sistema inmunitario. Todas ellas, en mayor proporción, están presentes en una variedad del ajo común, conocido popularmente como ajo elefante (Allium ampeloprasum var. ampeloprasum).
Ajo, ese alimento que también es medicina
El denominado ajo elefante es una variedad de ajo bastante más grande de lo común, de apariencia robusta, y más beneficios saludables que los de la hortaliza que todos tenemos en nuestros hogares. Los dientes gigantes de este producto poco habitual en España son el resultado de una plantación en invierno, y la recolección en verano.
Sin apenas grasas, el ajo elefante proporciona un perfecto equilibrio de nutrientes que son los que le valen la calificación de alimento-medicina. Los dientes de ajo elefante contienen un 0,3% de aceite esencial: garlicina, aliína o sulfóxido de alilcisteína (1%), además de oligosacáridos que alimentan la microbiota intestinal, tan importante en la salud general.
Pero es que, además de ser un germicida que combate las bacterias, el ajo elefante es rico en vitaminas del grupo B, vitamina C antioxidante, y minerales como hierro, silicio y manganeso.
¿Por qué se puede afirmar que el ajo elefante refuerza las defensas?
Después de explicar todos los beneficios saludables que tiene este tipo de ajo (muy parecidos al común), hay que asociar su consumo con un efecto cardioprotector, puesto que es capaz de inhibir la síntesis del colesterol LDL (lo que hace que baje la presión arterial), favoreciendo la coagulación sanguínea y recuperando la elasticidad de las arterias.
Gracias a la gran concentración de compuestos de sulfuro como la alicina, y a su gran capacidad antioxidante, el ajo refuerza el sistema inmunitario (siempre que lo consumamos en crudo), estimulando ciertos tipos de células como los linfocitos o la actividad de los macrófagos.
Propiedades del ajo contra los resfriados
El ajo fresco y crudo (o en infusión) posee beneficios antivirales y antibacterianos, con los que se combate la tos, los resfriados y la posibilidad de sinusitis. Su efecto antiinflamatorio mejoraría los síntomas de la congestión, contribuyendo a eliminar la mucosidad excesiva en estos casos.
Para finalizar con todas las propiedades que ofrece este alimento tan utilizado en los hogares españoles, los expertos le otorgan un efecto vasodilatador, que favorece la expectoración y la eliminación de las flemas presentes en los pulmones.
Referencias
Rodrigo Arreola, Saray Quintero-Fabián, Rocío Ivette López-Roa, Enrique Octavio Flores-Gutiérrez, Juan Pablo Reyes-Grajeda, Lucrecia Carrera-Quintanar, Daniel Ortuño-Sahagún. ‘Inmunomodulación y efectos antiinflamatorios de los compuestos del ajo’. Publicado en National Library of Medicine. Consultado online en https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/ el 12 de febrero de 2025.
