Publicado: junio 9, 2026, 7:00 am
Antes, cuando se hablaba de diabetes, la mayoría de las personas pensaba en dos grandes categorías: la tipo 1, relacionada con una reacción autoinmune que afecta la producción de insulina, y la tipo 2, vinculada principalmente a la resistencia a esta hormona. Pero en los últimos años ha cobrado fuerza una tercera realidad que podría cambiar la forma en que millones de pacientes son diagnosticados y tratados: la llamada diabetes tipo 5.
Esta nueva clasificación fue reconocida por la Federación Internacional de Diabetes en 2025 y está asociada a la desnutrición crónica sufrida durante etapas clave del desarrollo, especialmente en la infancia y la adolescencia. Aunque algunos especialistas consideran que se trata de una enfermedad distinta, otros sostienen que aún faltan pruebas para diferenciarla claramente de otros tipos de diabetes. (International Diabetes Federation)
La diabetes tipo 5 afecta a personas muy delgadas
Lo que hace diferente a la diabetes tipo 5 es el perfil de quienes la padecen. A diferencia de la diabetes tipo 2, que suele relacionarse con el sobrepeso o la obesidad, esta condición afecta con frecuencia a personas muy delgadas, muchas de ellas procedentes de regiones donde la inseguridad alimentaria y la malnutrición han sido problemas persistentes. Los expertos creen que la falta prolongada de nutrientes puede alterar el desarrollo normal del páncreas y limitar su capacidad para producir insulina de manera adecuada.
Se estima que esta forma de diabetes podría afectar a entre 20 y 25 millones de personas en todo el mundo, especialmente en países de Asia y África. Sin embargo, debido a la ausencia de criterios diagnósticos universalmente aceptados, muchos pacientes son clasificados dentro de otros tipos de diabetes y reciben tratamientos que no siempre resultan adecuados.
Atención a la caída de los niveles de azúcar en sangre
Ese es uno de los puntos centrales del debate médico. Algunos investigadores advierten que administrar dosis estándar de insulina a estos pacientes puede provocar episodios peligrosos de hipoglucemia, es decir, una caída excesiva de los niveles de azúcar en sangre. Según esta visión, identificar correctamente la enfermedad permitiría desarrollar tratamientos más específicos y seguros.
No obstante, no todos los especialistas están convencidos. La Organización Mundial de la Salud todavía no reconoce oficialmente la diabetes tipo 5 como una categoría independiente. El organismo considera que la evidencia científica disponible aún no es suficiente para confirmar que se trata de una enfermedad distinta y no de una variante de otros tipos ya conocidos. Una forma de diabetes relacionada con la desnutrición ya había sido reconocida por la OMS en la década de 1980, pero posteriormente fue eliminada de las clasificaciones oficiales debido a la falta de consenso científico. Hoy, con nuevas investigaciones y un creciente interés internacional, el debate ha vuelto a cobrar fuerza.
Más allá de la discusión académica, el reconocimiento de la diabetes tipo 5 pone el foco sobre una realidad que afecta a millones de personas: las consecuencias a largo plazo de la desnutrición. Para muchos expertos, comprender mejor esta enfermedad permitirá mejorar los diagnósticos y recordar que la pobreza y la falta de acceso a una alimentación adecuada pueden dejar secuelas que se manifiestan décadas después.
