Publicado: noviembre 12, 2025, 7:23 am
En las áridas colinas del valle de Pisco, al sur del Perú, se extiende un monumento tan misterioso como preciso: una franja de casi kilómetro y medio compuesta por unas 5.200 cavidades perfectamente alineadas, conocidas como Monte Sierpe o la Banda de Agujeros. Descubierto en 1931 por el geólogo Robert Shippee y el teniente George R. Johnson durante una de las primeras expediciones aéreas sobre los Andes, el lugar desconcertó a generaciones de arqueólogos.
Hasta ahora.
Un paisaje misterioso. Durante décadas se propusieron teorías que iban desde su uso defensivo hasta la captura de niebla o el almacenamiento de agua, pero ninguna encajaba del todo.
Ahora, un nuevo estudio publicado en Antiquity aporta una hipótesis convincente desde un punto de vista que nadie había valorado: desde el aire. De esta forma, el Monte Sierpe habría funcionado como un sistema de contabilidad y trueque a gran escala, una especie de “hoja de cálculo” de los Andes prehispánicos.
La geometría que habla. El equipo internacional de investigadores, liderado por el arqueólogo Jacob Bongers de la Universidad de Sidney, utilizó drones para cartografiar el sitio con precisión milimétrica. Las imágenes aéreas revelaron una estructura organizada en unos 60 bloques o secciones, cada uno con alineaciones distintas y patrones numéricos regulares.
Algunas áreas muestran filas de nueve por ocho agujeros, otras alternan entre grupos de siete y ocho. Este orden interno, ausente de cualquier lógica defensiva o agrícola, sugiere un propósito administrativo. Los análisis de sedimentos extrajeron restos microscópicos de maíz, totora y sauce (plantas empleadas tradicionalmente para fabricar cestas y esteras), lo que apunta a que las cavidades se forraban con fibras vegetales y servían para depositar bienes, posiblemente en paquetes o cestas trenzadas.
Los agujeros del Monte Sierpe
Del trueque local a la administración. Los investigadores creen que Monte Sierpe nació como un espacio de intercambio entre comunidades de las tierras altas y la costa, un mercado organizado para equilibrar el flujo de bienes en ausencia de moneda. En cada cavidad podían depositarse productos (por ejemplo, maíz, coca o algodón) como representación visible del valor de un bien respecto a otro, permitiendo comparar cantidades de forma pública y transparente.
Siglos después, con la expansión del Imperio inca, ese sistema habría sido reinterpretado y ampliado como herramienta contable para gestionar el tributo de las poblaciones locales. Cada bloque de agujeros habría correspondido a un grupo comunitario distinto, y las variaciones en número y disposición reflejarían los niveles de contribución o los turnos laborales exigidos por el Estado incaico. En esencia, Monte Sierpe habría sido un registro físico de datos, una matriz en piedra destinada a organizar la economía sin escritura del mundo andino.
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Un khipu tallado. El hallazgo más revelador es la similitud entre la estructura del sitio y los khipus incas, los sistemas de cuerdas con nudos usados para registrar censos, tributos o recursos. Uno de los khipus hallados cerca de Pisco presenta alrededor de 80 grupos de cordones, una cifra sorprendentemente cercana a los 60 segmentos de Monte Sierpe.
Esta correspondencia sugiere que la Banda de Agujeros podría haber sido un khipu tridimensional, una versión monumental de aquel lenguaje numérico tejido, diseñada para coordinar el flujo de bienes y trabajo entre comunidades. A diferencia de las tablillas o inscripciones de otras civilizaciones, los pueblos andinos convirtieron la geografía misma en soporte de información.
Código en el desierto. Si se quiere también, Monte Sierpe redefine nuestra comprensión de la inteligencia organizativa precolombina. Sin escritura, sin moneda y en un entorno hostil, las sociedades andinas lograron desarrollar un método visual, modular y matemático para representar su economía. Cada hueco habría sido una celda de un gran registro vivo, gestionado colectivamente, quizá acompañado de ceremonias o intercambios rituales.
Así, en su aparente sencillez geométrica, este “spreadsheet” tallado en la roca revela un sistema económico avanzado, basado en la reciprocidad y el control comunal de los recursos. Lo que para los primeros exploradores eran simples hileras de agujeros emerge ahora como el testimonio físico de una civilización que, siglos antes del contacto europeo, ya había encontrado su propio modo de convertir el paisaje en memoria.
Imagen | J.L. Bongers
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La noticia
Había miles de agujeros misteriosos alineados en Perú. No sabíamos por qué hasta que un dron los ha visto desde el aire
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Miguel Jorge
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