Publicado: mayo 24, 2026, 12:00 am
La disciplina de las artes marciales mixtas (MMA, por sus siglas en inglés) es una de las más complejas de gestionar a nivel emocional en el deporte. Y es que te puede conceder la gloria en una noche y te obliga a reinventarte a la siguiente. Bien lo sabe el asturiano Joel ‘El Fenómeno’ Álvarez , quien tras irrumpir con fuerza en la división del peso wélter, sufrió un doloroso frenazo en sus aspiraciones al caer ante el ucraniano Yaroslav Amosov. El excampeón de Bellator demostró por qué es una de las mentes más dominantes en el suelo, finalizando al español en el segundo asalto y catapultándose merecidamente al top 10 de la categoría. Para Joel Álvarez, la derrota corta una racha positiva y congela momentáneamente su ascenso al ranking, pero en ningún caso destruye el proyecto. A sus 33 años, con su imponente envergadura y un peligroso juego de sumisiones y de ‘striking’, el gijonés sigue siendo un problema estilístico para cualquiera en las 170 libras. El objetivo primordial ahora es lamerse las heridas, ajustar la defensa de derribos y volver al octágono contra rivales que le permitan lucir su ‘striking’ y mantener el estatus de contendiente peligroso. Mirando hacia el futuro a corto plazo, muchos aficionados a las artes marciales mixtas se están preguntando: ¿Qué sigue para Joel Álvarez? La realidad es que la mesa de la UFC ofrece tres nombres fascinantes que encajan a la perfección con la narrativa de redención de El Fenómeno’: Randy Brown, Kevin Holland o Stephen Thompson . Especialmente los dos últimos serían una buena moneda de cambio de la UFC para el asturiano tras haber aceptado un combate que nadie quería en la división. Por un lado, una de las opciones más atractivas y lógicas sería emparejarlo con Randy ‘Rude Boy’ Brown. El jamaicano es uno de los pocos peleadores de la división que puede competir en alcance y estatura con el español. Brown, un veterano asentado a las puertas de la clasificación, es un atleta fluido y con un boxeo muy vistoso. Un enfrentamiento entre ambos garantizaría una batalla técnica de pie, ideal para que Joel recupere las sensaciones de su golpeo y demuestre que puede someter a peleadores con un físico similar al suyo. Si la UFC busca una pelea que genere máxima expectación mediática, Kevin ‘Trailblazer’ Holland es el candidato perfecto. Holland es conocido por su estilo impredecible , su incontinencia verbal dentro de la jaula y su disposición a pelear en cualquier momento. Aunque Holland es un finalizador nato y un peleador sumamente peligroso, ha mostrado históricamente lagunas en su juego de suelo, un terreno donde el jiu-jitsu de Joel Álvarez podría marcar la diferencia. Sería un choque de alto perfil donde el ganador se colocaría a un paso del top 15. Por último, si el plan de la compañía es otorgarle a Joel una prueba de fuego contra una leyenda viva, Stephen ‘Wonderboy’ Thompson aparece en el horizonte. Aunque Thompson se encuentra en la recta final de su carrera, su letal estilo de karate sigue siendo un enigma para muchos. Para Álvarez, enfrentar a «Wonderboy» representaría el mayor desafío de striking de su vida profesional. Una victoria sobre un nombre de ese calibre borraría de un plumazo el sinsabor de la derrota ante Amosov. El camino de Joel Álvarez en el peso wélter acaba de empezar. Los tropiezos ante la élite de la lucha, como ocurrió en el pasado ante Tsarukyan en el peso ligero o ahora ante Amosov, son lecciones caras pero necesarias. El asturiano tiene el talento y el equipo para volver más fuerte; la pregunta ya no es si regresará, sino cuál de estos tres cazadores aceptará el reto de cruzarse en su camino de vuelta a la cima.
